美国商务部长霍华德・卢特尼克周三声称，数据中心 “不用水”，尽管这类设施耗水量巨大，已经引发潜在选址地区民众的担忧。
卢特尼克在一次采访中表示：“我最看不惯的一种说法，就是有人说数据中心会消耗水资源。美国耗水量最大的产业其实是畜牧业。”
他补充道：“我的意思是，数据中心根本不用水。这是我们的对手散布的宣传说辞，目的就是拖慢我们的发展步伐。”
然而，根据劳伦斯伯克利国家实验室2024年的一份报告，美国的数据中心在2023年消耗了约660亿升水，其中大部分用于超大规模数据中心。报告预测，仅超大规模数据中心到2028年就将消耗600亿至1240亿升水。
2015年，美国每日总用水量估计约为3220亿加仑，即每年超过400万亿升。当时美国政府估计，发电厂是全国最大的耗水行业，其次是灌溉业。
人工智能公司则辩称，对数据中心用水问题的担忧被夸大了，并指出其他一些行业用水量更大。然而，即便是行业协会也承认，数据中心确实会消耗一定数量的水资源。
他们也着重强调了闭环冷却系统等新技术，这类技术能够降低新建数据中心的耗水需求。
卢特尼克发表此番言论之际，尽管美国两党对人工智能基础设施的反对声日益高涨，特朗普政府却一直在为数据中心进行辩护。特朗普周一呼吁美国 “让数据蓬勃发展”，还指责反对数据中心的人希望他们的社区 “落后且贫穷”。
耗水问题只是公众抵触数据中心的原因之一。美国民众还对高额电费、噪音以及污染问题表示担忧。
美国众议院能源与商务委员会定于周四举行听证会，审议针对数据中心耗水问题的立法草案。
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